20 июля кульминацией бегового дня в Киеве стал розыгрыш Большого Украинского четырехлетнего приза «Дерби», собравшего шесть участников. На трибунах активно обсуждали шансы четырех лошадей: Региона, Губернатора, Бригадира, Героя. Комментировали не желавшего становиться «на ход» во время проминки Романса (и его неудачные недавние выступления), записанного на старт под управлением владельца, аматера Владимира Кушталя, обсуждали недавнюю болезнь Гольфстрима… После старта первого гита съехал с дорожки Гольфстрим под управлением Александра Скворцова. По дистанции сбоили Губернатор (Беглец – Гонка), племенного хозяйства «Рода» и Бригадир (Голос-Благодатная), рожденный в Запорожском конном заводе и принадлежащий Алисе Цепелевой. Очень аккуратно вел дубровского Героя (Регистр – Герань) гастролер из Одессы Анатолий Авдемирец. Ситуация на шлаковой дорожке накалялась по мере приближения лошадей к выходу на финишную прямую. В лидеры прорвался не имевший шансов на победу, по мнению большинства профессионалов, рыжий Романс и… финишировал в 2.04,7! Почти на две секунды резвее победителя французского Дерби, разыгранного в начале бегового дня! Конкуренцию ему пытался составить только Регион, финишировавший в 2.05,3… Со старта второго гита были сняты Гольфстрим и Бригадир. Романс явно не был доволен необходимостью повторного выступления – что называется, «не принял старт», но принципиально на результатах заезда это не сказалось. Вновь на финише острая борьба между Романсом и Регионом. И тут Регион финиширует в 2.04,9! Правда, опять – только после Романса, финишировавшего в 2.03.1.

Новорожденный жеребенок был хорош. Рыжий сын Moнпельера и Росириа де Транс, потомок American Winner, Pine Chip, Ambro Goal появился на свет в уютном деннике маточной конюшни хозяйства, расположенного близ Копылова. Трех дней от роду малыша внимательно осмотрели. Сложен правильно, но абсолютно не типично для француза… Общей картинкой экстерьера он походил на араба и практически ничем не напоминал рысака. Еще и характер: уже тогда он был очень игрив. Время шло. Жеребенок рос. Характер не менялся. Подошло время отправки молодой лошади на ипподром. Наездники, работающие с лошадьми хозяйства, один за другим приезжали на смотрины молодняка. И матерые профессионалы своего дела один за другим отказывались брать в тренинг «арабского» игруна, за период жизни в группе сверстников не только успевшего подрасти, но и обзаведшегося шикарными накостниками.

Неужели жеребенку суждено повторить судьбу отца? Монпельер был выбракован во Франции из-за травмы. Жеребца прооперировали, но и после лечения, единственное, что предлагали ему профессионалы в той стране, укладывалось в одно слово: мясокомбинат. От горькой судьбы лошадь спас увидевший в травмированном рысаке потенциального производителя Александр Воробий, и не пожалевший денег на покупку жеребца. Но пока на ипподром успели уйти только дети первой ставки Монпельера. Креков среди них не было. Поэтому жеребенка с «мухами» в голове и конечностями, требующими лечения еще до начала заездки, а из положительных моментов имевшего только мелодичную кличку – Романс, из мэтров не рискнул взять в тренинг никто. Самородка в Романсе по-прежнему не чувствовалось и не виделось. После окончания «смотрин» проблемного дебошира увез в Киев Сергей Немков…

Можно ли описать словами, сколько труда было вложено в эту лошадь как самим Сергеем, так и его бессменным коноводом Анной Еременко? «Сложный характер» прятал в себе не только не желание лошади идти на контакт, сопротивление при попытках хотя бы приблизиться к его голове, но и продолжение игр, не взирая на наличие человека рядом. Будучи заезженным, жеребец развлекался даже в качалке: под любым деревом мог стать на свечку и, играясь, сбивать передними ногами веточки-листочки. Особенно нравилось ему наблюдать, как при таких «гимнастических упражнениях» разлетались с веток дерева грецкие орехи… Бороться с его забавами было бессмысленно. Сидящему в качалке наезднику оставалось только терпеть.

В этот период подыскивал себе лошадь энтузиаст рысистого спорта, за период своих выступлений уже имевший победы в призах «Дерби», «Барса», «Элиты», «Пиона» - мастер-наездник Владимир Кушталь. Больше всего в тот момент ему нравились отдельные лошади дубровского завода. Но ценовая политика руководителей данного хозяйства не нашла у него понимания. К тому же хорошие орловцы последние годы упорно растворялись за пределами Украины…

Перебрав несколько вариантов, Кушталь обратил внимание на Романса. Решение о покупке созрело осенью. Персонал отделения Сергея Немкова, вложивший часть души, много времени и здоровья в лошадь, был категоричен: вместе с Романсом руководство хозяйства может передать другим наездникам и остальных лошадей - или забрать себе все отделение. Маячившая перспектива остаться в конюшне без непредсказуемого игруна, отбивала желание дальнейшей работы у всей команды...

Владимир Кушталь: «После покупки лошади ко мне подошел Сергей Немков и высказал только одну просьбу – оставить жеребца в его отделении. Да, у меня есть своя конюшня, но Сергей обосновал просьбу, указав на множество нюансов в тренинге и лечении рысака. И я ни разу не пожалел, что Романс остался у него. Жеребец до сих пор остается игривым – мы все уже поняли, что срывать листочки с деревьев ему не стоит мешать. Он подпрыгнет, сорвет и только после этого спокойно пойдет работать на дорожку или вернется с нее в конюшню. Как с ним по поводу его головы договаривается Анюта, я представить себе не могу. К сборке головы он больше никого не допускает!».

Владимир Шаповал: «После покупки лошади жеребцу не было отказано ни в чем. Владельцем приобретались все необходимые подкормки и витамины, неоднократно менялась сбруя. Вы посмотрите на сборку этого жеребца: Немков проанализировал все нюансы, используемые на безминутных рысаках! Такую сбрую не все креки в Америке носят! Да, предшествующую Дерби езду Романс проиграл Региону, но он сделал приемную четверть в 28 секунд. А по шлаку он вообще выдающиеся результаты показывает». Владимир Кушталь: «Среди постоянных болельщиков на трибуне двое верили в победу Романса с начала сезона. Их знают как «Щучу» и «Хрусталя». Спасибо им за поддержку. Среди наездников – кроме Немкова, я весьма признателен Евгению Ковальскому, проанализировавшему мои неудачи во время выступлений и назвавшему причину ошибки».

Что же касается будущего этой лошади, пока Романс продолжит выступать. Не имея представления о том, что может прийти в голову этому гривастому весельчаку, и как он поведет себя после случки, владелец не спешит прерывать беговую карьеру Романса. И имеет определенную цель: выиграть шестой приз Элиты в своей карьере. Кто знает – может следующая победа в призе «Элиты» выпадет на карьеру Романса? Ведь пять «Элит», выигранных Владимиром Кушталем на ипподромах Киева, Одессы и Харькова в копилке наездника уже есть.